Mount Athos Peninsula Trail

Die Mönchsrepublik auf der dritten Halbinsel Chalkidikis im nördlichen Griechenland ist seit mehr als tausend Jahren kaum verändert geblieben und gehört zum UNESCO-Welterbe. Das uralte byzantinische Wegesystem aus sorgfältig gesetzten Steinplatten — die Kalderimi — verbindet zwanzig Klöster inmitten dichter mediterraner Wälder, felsiger Küstenstreifen und terrassierter Gärten, bevor am südlichsten Punkt der Halbinsel der heilige Gipfel steil in den Himmel ragt. Der Zugang zur Halbinsel ist ausschließlich Männern gestattet; das Diamonitirion, die erforderliche Sondergenehmigung, muss Wochen im Voraus beim Pilgerbüro in Thessaloniki beantragt werden, da die täglichen Plätze streng kontingentiert sind. Das Gelände wechselt stark: Gut erhaltene Kalderimi-Abschnitte sind angenehm zu begehen, doch der Anstieg zum Gipfel des Athos verlangt Trittsicherheit und Erfahrung auf losem Gestein und in steilen Rinnen. An den Klöstern ist Wasser stets verlässlich verfügbar, die Wegabschnitte dazwischen können jedoch lang und in den Sommermonaten trocken sein. Frühling und früher Herbst bieten die günstigsten Bedingungen; sommerliche Hitze und Schwüle machen sowohl die exponierten als auch die bewaldeten Strecken zermürbend. Die Klöster gewähren Unterkunft in ihren Gästehäusern (Arhondarhiki), allerdings richten sich Mahlzeiten und Nachtruhe streng nach dem Klosterleben — die Planung muss diese Rahmenbedingungen von Anfang an berücksichtigen.

Distanzen, Höhenmeter und Zeiten sind Richtwerte; achte unterwegs auf Markierungen und die Bedingungen vor Ort.